Infotext: Leben im All?
IST LEBEN IM ALL MÖGLICH?
Die
Forschung befasst sich schon seit langer Zeit intensiv mit der Frage,
ob außerirdisches Leben auf anderen Planeten außer der Erde existiert.
Dabei werden Planeten auf ihre Lebensfreundlichkeit überprüft, u.a. auch
welche die andere Sterne umkreisen. So wird zum Beispiel unter dem
Jupiter-Mond Europa Wasser unter der Erdkruste vermutet. Forscher*innen
sprechen bei dieser Diskussion über die Bausteine des Lebens. Der NASA
ist es sogar gelungen im Labor Vorstufen dieser Bausteine herzustellen –
die Substanz Uracil. Die Existenz dieser Bausteine wird heute nicht
mehr angezweifelt, ob es jedoch auch andere Lebewesen im All gibt gilt
als eines der großen Rätsel der Weltraumforschung.
Laut
einer Schätzung der NASA müsste jeder fünfte sonnenähnliche Planet
Ähnlichkeiten mit unserer Erde aufweisen. Und das wären Milliarden!
Unsere Erde wird oft als Sonderfall beschrieben, bei dem viele Umstände
zusammenkamen, sodass das Leben wie es heute existiert, möglich gemacht
wurde. Diese Theorie nennen wir „Rare-Earth-Hypothese“.
BEDINGUNGEN FÜR EINEN LEBENSFREUNDLICHEN PLANETEN
Ebenso
spielt die Größe des Planeten eine wichtige Rolle. Zu kleine Planeten
können eine zu geringe Schwerkraft aus, sodass ihre Gashülle ins All
verschwinden würde und es somit keine Luft zum Atmen gäbe. Es muss also
die Bedingung gegeben sein, eine Atmosphäre an sich zu binden. Tag- und
Nachtzeit sowie Jahreszeiten müssten auf dem Planet möglich sein. Das
geht nur unter der Voraussetzung einer Rotation um die eigene Achse.
Weiterhin sollte es ein Magnetfeld geben, damit tödliche kosmische
Strahlung abgewehrt werden kann. Der Astrophysiker Frank Drake hat im
Jahr 1960 die sogenannte „Drake-Gleichung“ aufgestellt – ein erster
Versuch, um abzuschätzen, wie viele erdähnliche Planeten möglich sind.
Neuere Verfahren sind mittlerweile in der Lage diese Planeten
aufzuspüren und haben schon mehrere tausend Exponate gefunden.
BISHERIGE FUNDE
In
unserem eigenen Sonnensystem ist die Erde der einzige Planet, der ideal
in der Lebenszone der Sonne liegt. Aber auch der Mars wäre für einfache
Lebensformen geeignet. Es werden regelmäßig sogenannte Mars-Rover zu
dem Planeten geschickt, um dies zu untersuchen. Heute weiß man, dass es
dort jedenfalls einmal flüssiges Wasser gab. Das kann man an
ausgetrockneten Flussbetten erkennen.
Unter einigen Jupiter-Monden
wird spekuliert, dass es dort richtig heiß sein könnte. Durch eine
gewaltige Anziehungskraft zu den umliegenden Monden entsteht
Reibungshitze. Besonders der Jupiter-Mond Europa, den wir zu Beginn
schonmal angesprochen haben, ist von großem Interesse für die Forschung.
Es wird vermutet, dass unter der Eiskruste ein gigantischer Ozean zu
entdecken ist.
Ein weiterer Mond könnte lebensfreundlich sein: Der
Enceladus. Dieser gehört zum Saturn und wurde ursprünglich als kalter
lebensfeindlicher Mond angesehen. Doch dann die Sensation: Auf einem
Bild einer amerikanischen Sonde erscheint der Mond selbst nur als
schwarze Scheibe, weil sich die Sonne zu dem Zeitpunkt genau dahinter
befand und das Gegenlicht alles andere überstrahlte. Und genau in diesem
Lichtverhältnis hat man zischenden Wasserdampf entdeckt (ähnlich wie
die Wasser-Fontänen auf Island).
Zusammengefasst können wir sagen, dass außerirdisches Leben bisher nicht zweifelsfreinachgewiesen werden konnte. Die Bausteine des Lebens scheint es jedoch an vielen anderen Orten im Weltall zu geben. Eine wichtige Voraussetzung ist die Temperatur. Bewegt sich ein Planet zu nah oder zu fern von einem Stern, ist die Temperatur nicht gemäßigt genug für ein mögliches Leben. Diese Temperatur bestimmt dann auch in welcher Form das Wasser vorzufinden wäre – optimalerweise in flüssiger Form. Bei zu warmen Temperaturen würde es sonst einfach verdampfen, bei zu kalten durchgehend zu Eis gefrieren.